Sous un large figuier des banians, Joseph me lance un sourire contagieux. « Suis-moi », me dit-il. Nous marchons dans les herbes hautes et les odeurs du thym et de la citronnelle qu'il cueille et agite sous mon nez se répandent dans l'air. Le potager biologique dans lequel nous nous trouvons sert à alimenter le Botanica, l'un des restaurants du One&Only Reethi Rah, perdu au milieu de ces jardins luxuriants. Nous avançons vers une serre qui abrite 1 500 variétés d'orchidées, telle un fragment des jardins de Kew à la dérive au milieu de l'océan Indien.

Joseph Ranjith, le directeur du Botanica, adore cet endroit et cela se voit sur son visage. « Cet endroit est magique », me confie-t-il. « Vraiment magique. » Il plante un manguier pour chaque hôte qui revient encore et encore (nombreux sont ceux qui viennent ici jusqu'à trois fois par an), et inscrit leur nom sur des pancartes. « Notre endroit préféré sur terre », peut-on lire sur l'une d'entre elles.

Pourquoi certains endroits nous font-ils nous sentir immédiatement comme chez nous ? Dans son livre « L'architecture du bonheur », Alain de Botton décrit la maison non pas comme un sanctuaire purement physique, mais comme un refuge psychologique. Un endroit qui nous aide à nous rappeler qui nous sommes.

Nos maisons ne doivent pas nécessairement nous offrir un refuge physique permanent ni servir à ranger nos vêtements pour mériter ce titre », explique-t-il. « Faire le lien entre une maison et un bâtiment, c'est simplement reconnaître l'harmonie qui existe entre cet endroit et sa propre mélodie interne. La maison peut être un aéroport ou une bibliothèque, un jardin ou un restaurant sur une aire d'autoroute. »

Aujourd'hui, la « maison » ne doit plus se limiter à l'adresse où vous faites livrer vos achats en ligne. Si la maison est réellement l'endroit où se trouve votre cœur, alors cette ère du nomade mondial (dans laquelle nous pouvons vivre, travailler et voyager partout) permet à nos cœurs de s'étendre, de s'étirer comme des élastiques pour englober le monde entier.

La maison, c'est partout où vous avez le sentiment d'être à votre place. Un endroit que vous avez hâte de retrouver, quelle que soit la durée de votre séjour. Une oasis de calme, de confort et d'ordre dans un monde de plus en plus frénétique et chaotique, où le reste de la vie s'écoule et où vous pouvez vivre sous votre vraie et votre meilleure nature, entouré des gens que vous aimez.

Au beach club de One&Only Reethi Rah, les rires des enfants accompagnent la playlist entraînante du DJ. Et pour cause, c'est justement pendant les vacances que vos proches se sentent le mieux. On quitte la routine et la frénésie du quotidien pour souffler et partager du temps ensemble, pour vivre des aventures, poser des questions et prendre le temps d'écouter les réponses. On plonge avec les tortues, on tombe des paddles en riant dans des eaux d'un bleu incroyable, on fait du vélo ensemble sur des chemins de sable sous une canopée de palmiers et de frangipaniers parfumés.

Les architectes et les designers d'intérieur comprennent parfaitement l'importance de notre environnement sur notre bien-être. Jean-Michel Gathy, lors de la conception des 122 villas du One&Only Reethi Rah, a expliqué que son but était de faire en sorte que chaque hôte se sente ici comme un roi. Chaque villa a effectivement des allures de palais, isolée sur la plage ou perchée sur des pilotis au-dessus de l'eau. Pourtant, elles dégagent toutes une atmosphère chaleureuse et bienveillante.

Chacune d'entre elles est un véritable refuge, un espace de calme qui vous attire. Le sol marbré, frais et apaisant sous les pieds. La baignoire encastrée, positionnée devant la fenêtre avec la vue sur la piscine privée et la mer. Les draps en coton, d'une délicate finesse contre la peau chaude, sur un lit préparé selon les préférences de chacun (des oreillers jusqu'aux matelas), pour se sentir comme à la maison et trouver facilement le sommeil.

L'attention portée à chaque détail, aux matériaux, aux formes et à la fonctionnalité est extraordinaire. Les innovations fusent : éclairage sous le lit lorsque vous vous réveillez la nuit ; réfrigérateur pour produits cosmétiques dissimulé derrière un miroir sans tain dans la coiffeuse de type apothicaire, fabriquée à la main en bois et en cuir ; gourmandises qui vous attendent à votre retour pour combler précisément vos envies… Il n'y a pas de coïncidence. Tout comme nous devenons une meilleure version de nous-mêmes pendant les vacances, ces lieux sont des maisons ultimes, qui répondent à toutes nos envies. Si seulement nos propres maisons pouvaient être aussi soignées, aussi harmonieuses !

Pendant longtemps, les hôtes ont demandé s'il était possible d'en faire leurs propres maisons. C'est pourquoi la marque a lancé une collection de résidences privées One&Only réparties aux quatre coins du monde. La possibilité d'avoir sa propre résidence privée permet de prolonger encore plus cette sensation de chez-soi tout en profitant des installations de tous les superlatifs : restaurants sensationnels, jeux et amusements sans fin, expériences de bien-être haut de gamme, soins personnalisés pour alimenter l'esprit, se régénérer, se rééquilibrer et reprendre des forces. Et bien sûr, les propriétaires de résidence forment une communauté. C'est ce qui reste en vous : le sentiment d'appartenance omniprésent que vous apporte votre resort One&Only.

Car au final, ce sont les gens qui font d'un lieu une maison. Les autres hôtes sont autant d'âmes sur la même longueur d'onde que vous. Les membres de l'équipe, avec leurs sourires, affichent une nature chaleureuse. Ils sont à la fois intuitifs et fiables, capables de porter une attention remarquable aux détails, mais aussi suffisamment détendus pour discuter avec vous, si c'est ce que vous souhaitez. Ils vous accueillent en vous appelant par votre prénom dès l'instant où vous arrivez, comme si vous étiez de vieux amis.

Et lorsque vient l'heure (trop vite) d'embarquer à bord du yacht pour repartir, leurs visages familiers se rassemblent sur le pont pour vous dire au revoir tandis que s'allonge l'étendue bleue entre eux et vous. Comme pour vous rappeler une dernière fois que peu importe combien de temps vous partez, vous serez toujours accueilli à bras ouverts à votre retour… à la maison. Et je les salue à mon tour, jusqu'à ce qu'ils disparaissent hors de vue, le cœur rempli d'allégresse.

Une histoire One&Only