Новый дом на пляже Болдерс
В 1982 году на мягком белом песке пляжа Болдерс, защищенного от ветра и волн большими гранитными валунами, поселилась пара африканских пингвинов. Сегодня численность их популяции составляет от 2000 до 3000 особей, хотя эти цифры, увы, снижаются. К счастью, теперь Болдерс и соседние пляжи входят в состав национального парка Столовой горы, что гарантирует безопасность и чистоту среды обитания пингвинов, а сами птицы находятся под охраной. Три новых деревянных настила,
возведенных среди холмов и зарослей, защищают гнездящихся пингвинов и их птенцов и служат удобными обзорными площадками для посетителей.

Сначала пингвинов считали рыбами
Когда Бартоломеу Диаш и его команда высадились на юге Африки, они стали первыми европейцами, увидевшими африканских пингвинов. Португальские поселенцы были благочестивыми католиками, и поэтому им не разрешалось есть мясо по пятницам. Однако запрета на употребление рыбы не было, и португальцы решили считать пингвинов рыбами из-за неспособности летать и любви к плаванию.

Отличные пловцы
Ныряя под воду в поисках пищи, пингвины могут развивать скорость до 8 километров в час (для человека рекорд на дистанции 50 метров составляет 8,46 километра в час). Пингвины также умеют плавать «дельфином»: разгоняясь, они выпрыгивают из воды, чтобы сделать вдох. При этом их скорость может достигать 19 километров в час.

Кроме того, они могут задерживать дыхание на две с половиной минуты. Таким образом, в воде пингвины чувствуют себя великолепно (что и позволило португальским морякам безоговорочно признать их рыбами!).

Уникальное название
Из-за характерных криков, похожих на рев осла, африканских пингвинов раньше называли «ослиными». Однако три других вида пингвинов имеют аналогичные названия, и во избежание путаницы данный вид сегодня официально именуется африканским пингвином, поскольку встречается только в Африке.

Толстеют и худеют вдвое за несколько недель
В период ежегодной линьки африканские пингвины подвержены резким колебаниям веса. Перед тем как сбросить перья, они поедают большое количество рыбы и накапливают жир. При этом их вес может увеличиваться вдвое. Затем на протяжении примерно трех недель они теряют старое выцветшее оперение и обретают новое. В это время они не способны плавать в воде и добывать пищу, из-за чего стремительно худеют и становятся заметно более раздражительными.

Их стало меньше
К сожалению, с начала индустриальной эпохи количество африканских пингвинов на Земле снизилось в десятки раз. Общая численность вида, некогда достигавшая одного миллиона пар, в наши дни составляет всего 26 000 пар. Тем не менее, есть и хорошая новость: благодаря природоохранным мерам ряд популяций процветает, включая прибрежную колонию в заповеднике Стони-Пойнт около города Беттис-Бей.

Их «смокинг» — не дань моде, а природный камуфляж.
Знаете ли вы, что черно-белое оперение африканского пингвина служит прекрасным камуфляжем в воде? Черный «плащ» скрывает птицу от хищников, проплывающих сверху, а белое брюшко делает ее незаметной для врагов, затаившихся на глубине.

Среда обитания
Африканские пингвины обитают в прибрежных районах и на расположенных недалеко от побережья островах. Они предпочитают ровные песчаные участки с редким или густым растительным покровом, а также скалистые склоны со скудной растительностью.

Любители рыбы
Африканские пингвины охотятся в дневное время поодиночке или небольшими группами. Их рацион зависит от региона, но, как правило, включает сардины, анчоусы, ставриду и сельдь, а иногда кальмаров и мелких ракообразных. Обычно птицы ныряют за добычей на глубину более 80 метров, а в брачный период могут кормиться на расстоянии 20–40 километров от своей колонии.

Партнеры на всю жизнь
Африканские пингвины моногамны, то есть образуют пару с одним партнером до конца жизни. Как правило, они размножаются на скалистых прибрежных островах и каждый год возвращаются на один и тот же гнездовой участок. Раньше африканские пингвины выкапывали углубления для гнезд в слоях гуано на островах, но теперь выбирают для кладки песчаные почвы и щели между скалами, а также используют искусственные гнезда. Дно гнезда птицы выстилают водорослями, камнями, раковинами, костями, травой и перьями.

Секреты One&Only